据8月11日报道，美国夏威夷山火已造成至少55人死亡，烧毁了一个历史悠远长久的城镇，当地居民质疑，大火来袭前为何没收到警报。
过去20年来，面临野火风险的美国人数量增加了一倍。在毛伊岛发生了致命的野火后，至少有36人丧生，一个历史小镇被摧毁。这场大火受到附近飓风和干旱条件的强风影响，同时非本土植物的入侵也加剧了火势。尽管夏威夷并不以野火而闻名，但由于气候平均状态随时间的变化和土地管理不善，火灾问题日渐严重。
野火可以以惊人的速度烧毁数百万英亩的土地，瞬间吞噬一切。火势以每小时14英里的速度蔓延，相当于每分钟四英里的速度，几分钟内就能超过人类的速度。
过去20年来，美国野火造成的破坏明显地增加。每年平均有407起野火，烧毁了2000万英亩的土地，是1990年代的两倍。2015年，美国历史上最严重的野火季节烧毁了超过10万英亩的土地。
随着气候平均状态随时间的变化，预计美国大部分地区将变得更炎热和干燥，野火风险也将上升。同时，随着人口增加，慢慢的变多的人迁入农村和荒野地区，更多的房屋和结构也面临着被破坏的风险。
大约85%至90%的野火是由人为原因引发的，只有10%至15%是自然发生的。人为原因包括无人看管的营地和碎片火灾、丢弃的香烟和纵火等。自然发生的野火通常在干燥和干旱的天气条件下引发。在这些条件下，绿色植被会变得干燥易燃，强风会迅速传播火势，温暖的温度促进燃烧。火花是引发野火的关键，可以是闪电、纵火、电线倒塌、篝火或香烟等。这些火花可以导致非常严重破坏。
无论是自然的还是人为的，野火燃烧需要三个条件：燃料、氧气和热源。燃料可以是周围任何易燃材料，包括树木、草、灌木丛甚至房屋。燃料负荷越大，火势可能越猛烈。空气提供火灾所需的氧气。热源有助于引发野火，并将燃料加热到足够的温度以点燃。闪电、篝火、香烟甚至太阳都能够给大家提供足够的热量来引发野火。
西部各州的炎热、干旱和频繁的雷暴创造了野火发生的成熟条件。蒙大拿州、爱达荷州、怀俄明州、华盛顿州、科罗拉多州、俄勒冈州和加利福尼亚州经历了一些最严重的火灾。野火也在世界各地和美国的大多数州中发生。
消防员通常使用水和阻燃剂来扑灭火灾。他们也会清除火灾周围的植被，以控制火势并减少燃料。这种方法称为防火带，消防员通常以团队形式工作，使用热枪等工具进行操作。
另一种方法是采用控制燃烧的方式，刻意引发适度的火灾来阻止野火的蔓延。这种方法被称为以火攻火，通过有计划地清除森林中的灌木、枯枝和垃圾，减少野火的燃料。
尽管野火对人类会造成危害，但在自然界中，自然发生的野火具备极其重大的作用。它们能将死亡或腐烂的物质燃烧，将养分返回土壤。野火还可当作一种消毒剂，清除生态系统中的植物病害和有害昆虫。
野火还有助于森林的更新。它们能稀疏树冠和灌木丛，使阳光能够照射到森林地面，促进新一代植物的生长。一些树木种类，如红杉，甚至依赖火灾来打开种子。
然而，在夏威夷，非本地入侵草的存在可能会加剧火灾。据夏威夷野火管理组织的数据，这种易燃草目前占据了夏威夷总土地面积的四分之一，过去400年来，野火烧毁的平均面积增长了100%。
对于个人而言，在野火发生时，我们大家可以采取一些措施来减少破坏。在野火之前、期间和之后，我们能采用预防措施，如清理周围的干燥植物、保持清洁的空地和建立防火带。在野火期间，我们应听从当地官方的指导和撤离命令。在野火过后，我们大家可以参与恢复和重建工作，帮助受灾地区重新建立起来。
* 如果您住在火灾多发地区，最好提前准备好。牢记疏散计划，并在火灾季节已经打包应急物资的“旅行包”。
* 当您在野火多发地区购买房屋时，请避开陡峭或贫瘠的斜坡上的社区。该研究所表示，尽管有些人担心灌木附近的房屋更容易被烧毁，但事实并非如此。相反，没有植被的景观可能是风带来余烬的完美跑道，这是野火期间对房屋的最大威胁之一。
* 润湿屋顶可能有助于降低空气中余烬捕获的风险。事实上，火灾多发地区的一些人甚至为此目的安装了屋顶洒水器。
* 如果您在火灾临近时无法离开，请拨打119。然后戴上N95呼吸器，以帮助减少烟雾和颗粒吸入。
* 待在里面。前往烟雾水平最低的最安全的建筑物或房间。低蹲以获得最佳空气。如果您没有口罩，请用湿布呼吸。
* 如果你在外面被抓到，试着找一个水体蹲在里面。若无法，找一个植被最少的洼地，躺得很低，尽可能用湿毯子、衣服或土壤盖住自己。
* 当心洪水的风险，因为树木和保护性植被可能已被移除，暴露出松散的土壤。
